9月23日，联合国世界旅游组织秘书长祖拉布.波洛利卡什维利先生代表联合国世界旅游组织授予长隆集团董事长苏志刚先生“世界旅游大使”荣誉称号牌匾。苏志刚也是第一位获此殊荣的中国大陆企业家。
祖拉布秘书长在接受记者采访时表示：“苏志刚先生长期致力于生物多样性保护，减少贫困以及旅游业可持续发展目标的实现。世界旅游组织和长隆集团的合作，直接支持了非洲和亚太地区15个国家的野生动物保护，带动了岗位就业、企业营商、社区民生等方方面面，长隆是鼓舞人心的榜样”。
对此，长隆集团董事长苏志刚在接过荣誉牌匾时表示：“感谢联合国世界旅游组织给予我个人这一荣誉，这是一份光荣，也是一份责任。过去三十多年，长隆集团不忘初心，专注做文旅实业，以打造世界级民族文化旅游品牌为愿景，成功建成了广州和珠海横琴两个度假区。随着旅游市场的恢复，挑战与机遇并存，长隆集团有信心,发挥中国人的创意,为世界旅游业提供更多经验”。据了解，联合国世界旅游组织（World Tourism Organization，简称UNWTO），是旅游领域的领导性国际组织，成立于1975年1月2日，以促进和发展旅游事业为组织宗旨，成员包括160个正式成员国、6个准成员和500多个附属成员。联合国世界旅游组织旅游大使来自体育、娱乐、商业和美食等行业，他们都是各自领域的领导者和佼佼者，致力于促进旅游业的可持续发展。目前，联合国世界旅游组织授予的“世界旅游大使”在全世界共有36位，而苏志刚先生则是获此殊荣的第37位。
从1989年苏志刚创办长隆集团第一家企业“香江酒家”至今，苏志刚凭借锲而不舍的工匠精神，在广州和珠海横琴建成并开放了包括多个带有稀缺性和唯一性的主题公园，打造成了融合酒店餐饮及娱乐购物等功能于一体的“欢乐航母集群”，多次得到来自UNWTO和全球主题娱乐协会TEA等国际权威机构的认证，累获包括TEA“杰出成就奖”、TEA“全球最佳主题乐园奖”在内的多项行业大奖，先后刷新最大的室内乐园、最大的水族馆、最大的水族箱等多项吉尼斯世界纪录，成为了全球旅游行业的标杆。
长隆集团坚持创新发展，总是能为大众带来兼具创意与科技，极具可玩性的项目。长隆集团的品牌影响力也在不断提升，产品深受世界各地游客的喜爱，更获得国内外行业的赞赏认可。在苏志刚的带领下，长隆集团深入践行“绿水青山就是金山银山”的绿色发展理念，坚持致力于生物多样性保护，原创了“野生动物种质资源基地+科学研究+科普教育+野外救护+野化放归”五位一体的创新发展模式。科学的种群管理和精心的繁育保护措施，使得1200余种珍稀野生动物的种群规模一再扩大，许多濒危物种从“绝处逢生”走向“生生不息”。同时构建了完备的科普教育体系，累计为3亿人次提供野生动物科普教育和文化旅游。
在促进国际文化交流方面，苏志刚2013年提出了创办中国国际马戏节的设想，在国家相关部门的大力支持下，长隆成功承办了中国国际马戏节。中国国际马戏节以“中国特色、国际水准”为理念，坚持“门类齐全、技艺高难、崇尚创新、同类领先”的原则，已在珠海横琴长隆度假区内成功举办了6届，每届都吸引了大批国内外杂技、马戏业界专家、精英团队前来参与，在国际马戏界产生了巨大影响。扎根本土，放眼全球，以世界眼光整合尖端资源。苏志刚带领下的长隆集团正积极布局和拓展市场，不断引领行业之先，为打造世界级民族文化旅游品牌的企业愿景，一步一个脚印，踏实向前。
